蝦青素作為一種最高效的純天然抗氧化劑，最主要的功能是清除自由基，提高人體抗衰老能力。在人體內(nèi)，當(dāng)氧跟復(fù)雜的新陳代謝分子結(jié)合時就會生成自由基。自由基是極不穩(wěn)定的分子，可以隨時與任何可以反應(yīng)的東西結(jié)合。小球藻片供應(yīng)商當(dāng)它們發(fā)生反應(yīng)時，就產(chǎn)生了“氧化”。氧化過程一旦開始，就會引起連鎖反應(yīng)，生成更多的自由基。小球藻片供應(yīng)商如果讓自由基任意滋生，我們的體內(nèi)也會像氧化的蘋果一樣。不管是在體內(nèi)或是體外都會發(fā)生氧化作用并受到自由基的傷害，在體外它們會讓我們的皮膚老化－起皺紋、皮膚干燥－甚至引起皮膚癌。隨著我們年齡的增長，自由基會損害我們肌肉的力量和彈性。

小球藻通常使用SE培養(yǎng)基（SE Medium）和Pr培養(yǎng)基（Pr Medium），也可以使用BG-11培養(yǎng)基（BG-11 Medium）培養(yǎng)。小球藻既可以進(jìn)行自養(yǎng)培養(yǎng)又可以進(jìn)行異養(yǎng)培養(yǎng)。小球藻片供應(yīng)商傳統(tǒng)的多采用自養(yǎng)培養(yǎng)，小球藻的自養(yǎng)培養(yǎng)既可利用自然光照，也可以利用人工光照，培養(yǎng)基主要由無機(jī)化合物組成，最適pH 值為 6.5～7.5，小球藻片供應(yīng)商最適光照強(qiáng)度為36～90μmo l/( m2·s)，溫度為 20～30℃。研究表明，pH值是影響小球藻生長的重要因素，光照強(qiáng)度和通氣量通過影響小球藻光合作用強(qiáng)度而調(diào)節(jié)小球藻的生長。光能自養(yǎng)的培養(yǎng)方式目前包括開放池培養(yǎng)和封閉式培養(yǎng)。前者設(shè)備簡單、技術(shù)含量低、投資少，但產(chǎn)量低且易受自然條件的影響。后者主要有密閉發(fā)酵罐和玻璃管道光合生物反應(yīng)器培養(yǎng)兩種方式。較之前者，封閉式培然異養(yǎng)培養(yǎng)后的小球藻的營養(yǎng)成分含量有所降低，但在相同培養(yǎng)時間下，單位體積異養(yǎng)藻的收獲量是自養(yǎng)藻的10 倍。所以，異養(yǎng)條件下單位體積小球藻單細(xì)胞蛋白產(chǎn)量仍要高于自養(yǎng)小球藻。

眼睛和中樞神經(jīng)系統(tǒng)的保護(hù)作用:蝦青素能通過血腦屏障，有效防止視網(wǎng)膜的氧化和感光器細(xì)胞的損傷，小球藻片供應(yīng)商說明蝦青素在預(yù)防和治療“年齡相關(guān)性黃斑變性”、改善視網(wǎng)膜功能方面具有良好效果；蝦青素具有保護(hù)中樞神經(jīng)系統(tǒng)的能力，尤其是大腦和脊柱，能有效治療缺血性的重復(fù)灌注損傷、脊髓損傷、帕金森氏綜合癥、阿茲海莫氏綜合癥等中樞神經(jīng)系統(tǒng)損傷。小球藻片供應(yīng)商防紫外線輻射:蝦青素的強(qiáng)抗氧化活性可作為潛在的光保護(hù)劑，用于阻止皮膚的光老化。蝦青素能夠有效清除計(jì)算機(jī)輻射、環(huán)境污染、吸煙而引起的皮膚老化的自由基，延緩肌膚衰老，保護(hù)細(xì)胞膜和線粒體膜免受氧化損傷，從而防止細(xì)胞受氧化反應(yīng)的危害。

天然蝦青素的生物來源一般有3種：水產(chǎn)品加工工業(yè)的廢棄物、紅發(fā)夫酵母(Phaffiarhodozyma)和微藻(雨生紅球藻)。其中，廢棄物中蝦青素含量較低，且提取費(fèi)用較高，小球藻片供應(yīng)商不適于進(jìn)行大規(guī)模生產(chǎn)。天然的紅發(fā)夫酵母中蝦青素平均含量也僅為0.40%。相比之下，雨生紅球藻中蝦青素含量為1.5%～10.0%，小球藻片供應(yīng)商被看作是天然蝦青素的“濃縮品”。大量研究表明，雨生紅球藻對蝦青素的積累速率較高，而且所含蝦青素及其酯類的配比(約70%的單酯，25%的雙酯及5%的單體)與水產(chǎn)養(yǎng)殖動物自身配比極為相似。這是通過化學(xué)合成和利用紅發(fā)夫酵母等提取的蝦青素所不具備的優(yōu)勢。此外，雨生紅球藻中蝦青素的結(jié)構(gòu)以3S一3S型為主，與鮭魚等水產(chǎn)生物體內(nèi)蝦青素結(jié)構(gòu)基本一致；而紅發(fā)夫酵母中蝦青素結(jié)構(gòu)則為3R一3R型。